O Sol brilhava fortemente na Vila de Kumo, e apenas uma o duas nuvens pairavam no céu, e os seus cidadãos aproveitavam esta ocasião rara para conviverem na rua, brincarem ou simplesmente para se bronzearem.
Na Academia, os Senseis que já tinham distribuído os hitaiates de Kumo pelos estudantes que tinham conseguido a proeza de se tornarem Gennins, informavam os seus ex-alunos dos seus colegas de equipa, e onde se deveriam encontrar para conhecerem o seu novo Sensei, que levá-los em missões, onde arriscariam a sua vida pelo bem da Vila. Numa certa sala da Academia, estavam três Gennins, mais o professor, que falava para os três:
-Como sabem, o vosso clã pediu para que vocês os três ficassem na mesma equipa, e que eu não vos entregasse o hitaiate. Vocês receberão o vosso hoje, mas numa cerimónia própria do clã Komatsu. Depois disso, deverão encontrarem-se com o vosso Sensei no Campo de Treinos 15. Alguma dúvida?
-Não.-responderam os três alunos.
-Estão dispensados.-falou o professor.
Os três rapazes levantaram-se das cadeiras e saíram um por um pela porta.
Já longe da Academia, um deles perguntou:
-Sabem se o nosso Sensei é do clã?
O rapaz mais alto, de nome Shinjo respondeu:
-Não, ficámos com um jounin qualquer doutra vila, que se mudou para cá durante uma Guerra Shinobi de há uns anos atrás.
-E? Só por ser doutra vila não quer dizer que seja doutro clã.-afirmou Takai, o rapaz que tinha feito a pergunta anterior.
-O nosso clã foi um dos fundadores de Kumo. É impossível que exista um ninja doutra vila que pertença ao nosso clã.-resmungou irritado Ryohei.-Se prestasses atenção ao que as pessoas dizem, saberias isso.-Ryohei era um rapaz de estatura média, com cabelos pretos espigados, bastante moreno. Usava uma camisola azul com o kanji 小松市(Komatsu) nas costas, e uns calções brancos.
-Já me tinha esquecido disso Ryo-kun!-riu-se Takai. Takai era o completo oposto de Ryohei. Se Ryohei era calculista e reservado, Takai dizia o que lhe ia na mente e falava com um estranho como se este fosse o seu melhor amigo. Takai tinha cabelo preto que formava uma crista no topo da sua cabeça e uns olhos castanhos escuros. Neste dia usava um pullover preto e calças brancas.
-Se os vocês os dois continuarem a gritar assim, vão ir os dois sozinhos ao acampamento.-ameaçou Shinjo, referindo-se à base do clã Komatsu, que ficava fora de Kumo. Shinjo era o mais velho dos três, e muitas vezes tentava impor a sua autoridade no grupo com este pretexto. Era o único com cabelo loiro e tinha olhos azuis e pele clara, e possuía uma cicatriz no rosto, que ia desde o sobrolho do olho direito, passava pelo nariz e terminava na sua bochecha esquerda, perto do queixo, destacando-se dos dois colegas de cabelo preto e pele morena. Era um rapaz inteligente, e bom a ninjutsu, mas que fervia em pouca água e que gostava de se envolver em lutas. Ele estava a usar uma camisola azul-marinha que tal como a do seu colega Ryohei, tinha escrito 小松市 nas costas, e uns calções verdes.
Nesta altura, o grupo de três saía de Kumo e começava a usar o Shunshin para acelarar o passo.
-Quanto tempo é que acham que vamos levar para chegar à base hoje?-perguntou Shinjo, depois de um longo período de silêncio.
-Se nos despacharmos, cerca de quinze minutos.-respondeu Ryohei.
-Querem fazer uma corrida?-perguntou Takai com um sorriso.
-O primeiro a chegar à árvore perto da casa do líder ganha!- gritou Shinjo, depois de passar pelos dois colegas e usar o Shunshin para se distanciar dos dois.
-Vais perder Shinjo!- disse Ryohei, aproximando-se dele por trás, desviando-se de pequenas pedras que lhe iam sendo atiradas contra. Takai rapidamente se pôs ao lado de Shinjo e tentou empurrá-lo, mas este subiu para um dos ramos superiores, onde foi rasteirado por Ryohei, e caiu. Takai tentou ultrapassar Ryohei em velocidade, mas os dois estavam em pé de igualdade, e Ryohei colocou-se ao lado dele e deu-lhe um murro que Takai bloqueou, mas Ryohei aproveitou para dar um pontapé no estômago de Takai que desiquilibrou-se e caiu. Voltando-se para trás com um sorriso de vitória, Ryohei exclamou:
-Parece que ganhei!
Ryohei rapidamente se aproximou da entrada principal do acampamento, onde dois ninjas com quase o dobre da altura do Gennin lhe interpelaram:
-Nome e senha.
-Komatsu Ryohei. Seimei no Kawa.
Os dois guardas afastaram-se e Ryohei entrou no acampamento. A primeira coisa em que Komatsu reparou foi num pequeno palco de onde de onde figurava um cartaz anunciando Cerimónia de Graduação Gennin. Ryohei sorriu, pensando, que numa hora, lá estaria ele, a receber o seu novo hitaiate de Kumo à frente de todo o seu clã. O jovem rapaz passou pelo meio do acampamento, onde figuravam as tendas onde moravam os ninjas do clã. Ryohei passou pela única casa do acampamento, pertencente ao líder, e de onde eram distribuídas as missões. O Gennin entrou na enorme tenda que lhe servia de morada e cumprimentou o seu pai que usava um estranho instrumento para afiar a lâmina de uma espada comprida de 80cm com um cabo com um padrão de diamantes dourados.
-Estás nervoso?-perguntou ele sem desviar a sua atenção da tarefa que estava a desempenhar.
-Não.-respondeu o jovem.-Porquê?
-Nenhuma razão. Vai lavar-te no rio, e veste-te para a cerimónia.
-Sim.
Ryohei saiu e foi para a margem do rio e escondeu a roupa atrás dum arbusto e entrou no rio. Não demorou muito a lavar-se e mudou de roupa rapidamente. Quando saiu, reparou em Shinjo e Takai, que estavam a formar uma fila com outros 4 rapazes e aproximou-se deles e perguntou:
-O que é que estão a fazer?
-A cerimónia começará dentro de dez minutos, por isso mandaram-nos esperar aqui. Tu também disseram para te chamarem, mas não te encontrámos.-respondeu Shinjo.
-Anda, ficas à frente do Shinjo.-disse Takai.
Ryohei e avançou para o meio da fila, ecomeçou a conversar com os dois colegas da sua equipa quando apareceu um Chuunin a informá-los para avançaram até ao palco. Os recém-graduados Gennins avançaram a passo lento, e quando chegaram perto do estrado, aperceberam-se, que em poucos minutos, uma multidão aglomerara-se naquele local. Um por um eles subiram e puseram-se em fila. O líder do clã, Jirou começou a discursar, enaltecendo as qualidades dos Gennins, e do clã. O líder depois prosseguiu, e distribuiu os hitaiates e declarou:
-Agora passaremos ao momento em que estes jovens alunos embraçarão a via da espada.
Nesse momento entraram sete homens de aspeto rude, e puseram-se à direita de cada Gennin. Depois sacaram de uns instrumentos parecidos a canetas e começaram a gravar na pele do braço direito de cada Gennin a palavra 剣(espada). Ryohei sentiu uma dor intensa no primeiro instante e reparou que os outros Gennins sentiam o mesmo, mas mesmo assim esforçou-se para disfarçar a dor. No fim da tarefa, os pais dos Gennins entraram no palco, cada um com uma katana. Cada um põs-se à frente do filho, e dispôs a katana à frente do filho que depois se ajoelhou, pondo as mãos debaixo das do seu progenitor, recebendo a katana. Ryohei sentia imenso orgulho, e ergueu a sua katana orgulhosamente na mão direita.
-Espero que daqui adiante sirvam bem o vosso clã e a vossa vila. Sigam a via do shinobi e da katana com orgulho e paixão-declarou Jirou.
Depois deste discurso, ouviu-se um enorme clamor do público que assistia à cerimónia e dos sete Gennins no palco, não havia nenhum que não erguesse a sua nova katana com orgulho e dignidade.