As mandíbulas de lama cerraram-se com um fragor nojento de algo a ser esmagado pelos seus incontáveis e perfurantes dentes. Olhando com mais atenção, o Sharingan de Katsu ainda via uma fonte de chakra. Quando a lama começou a escorrer, apenas um vulto ficou de pé. Olhando com mais atenção, o Imagawa reparou numa cúpula metálica a envolver o Zukou, tão danificada que as suas laterais não conseguiram proteger por completo o seu criador.
- És mesmo um osso de roer… - Foi o único comentário que o arfante elementalista conseguiu dizer, observando os braços rasgados do seu parceiro, talvez inutilizáveis.
Perdendo a sua utilidade, as placas metálicas colapsaram sonoramente no solo, levantando diversas e pequenas nuvens de poeira. Arami manteve-se de pé, com ambos os braços pendentes, sem se mexer um centímetro. Gargalhando secamente, sentou-se no solo.
- Parece que desta vez ganhaste, Katsu! – Acabou por dizer, puxando a cabeça para trás e suspirando profundamente – Para variar…
O Imagawa relaxou o aperto na gunbai, sorrindo também ele com a desistência. Tentou acalmar a respiração ofegante e deixou que todo o seu corpo descansasse.
Passaram-se três dias desde o último treino deles. Haviam aproveitado essa altura para descansarem as feridas da luta anterior e para se ocuparem com outros assuntos como missões para organização e outras tarefas. Após tanto tempo, estavam, de novo, frente-a-frente. O campo era o mesmo de há três dias, revelando ainda os danos que levara anteriormente, como incontáveis crateras e pedaços de aço espalhados por todo o canto.
- Parece que ganhamos algumas horas para nós. Vou aproveitá-las para a minha vingança, Imagawa! – Proferiu Arami, criando duas espadas de aço a partir das mãos e de uma rápida concentração de chakra – Desta vez não é para brincar!
Apontado para o Imagawa com os dez dedos das mãos, disparou uma salva de balas com uma velocidade incrível. O elementalista apenas teve tempo de realizar um par de selos e inspirar profundamente.
- Katon: Goukakyuu Chakra no Jutsu!
Uma bola de fogo gigante foi contra as balas de aço, repelindo-as com o seu impulso ou derretendo-lhes o metal até não serem capazes de perfurarem Katsu. No entanto, Arami parecia estar à espera que o seu oponente usasse Katon para combater o seu Koton, pelo que se movimentou velozmente para o lado e disparou outra dezena de balas de aço. O elementalista apenas teve tempo de retirar a gunbai das suas costas e usa-la como escudo para bloquear a maior parte dos projéteis. Para seu desagrado, uma delas não foi bloqueada, rasando-lhe a perna direita e deixando um pequeno arranhão a verter sangue. Grunhiu de dor, mas manteve o aperto no leque firme quando Arami projetou uma terceira dezena de balas.
- Ele está a tentar manter-me ocupado a disparar sempre estas balas? – Pensou Katsu, tentando perceber a estratégia do Zukou, que até então não passara de trabalhar como uma pistola. Ia movimentando o leque habilmente para funcionar como um escudo perfeito até todas as balas, conseguindo bloquear todas com eficácia – Se nos mantivermos neste ritmo, ele é que vai acabar por sair mais cansado desta situação. Eu não estou a gastar chakra para me defender…
Como se fosse capaz de ler pensamentos, Arami percebeu a situação que criara e parou de disparar balas. Quando o Imagawa conseguiu respirar após ter bloqueado tanto, viu duas espadas de aço a esticarem-se na sua direção e a movimentarem-se para um corte cruzado. Saltou à retaguarda, para as evitar, e sentiu uma presença no seu flanco direito. Ativou o Sharingan na tentativa de prever a aproximação de Arami, mas não foi capaz de impedir a palmada que colidiu contra o seu peito. Faltou ao ar ao Imagawa que se contorceu em frente, levando com uma potente joelhada na testa que arremessou o seu corpo para trás e o fez cair no solo.
- Shōshitsu! – Gritou Arami, recuando com um mortal à retaguarda para permitir que Katsu se levantasse.
Apoiando-se no solo, o Imagawa ergueu-se. Sentiu-se tenuemente tonto devido à pancada na cabeça, mas conseguiu equilibrar-se. Piscou os olhos um par de vezes, por causa da visão turva, e respirou profundamente. Deu um sinal com a cabeça ao seu companheiro que queria continuar a lutar, iniciando de seguida uma sequência de selos para moldar o chakra até então concentrado. Arami atirou-se em frente num ágil salto, consciente que não podia deixar que o seu adversário utilizasse qualquer Ninjutsu.
- Suiton: Bakusui Shōha! – Murmurou quando terminou o último selo, criando aos seus pés uma pequena fonte que projetou uma intensa onda de água. O Zukou não foi capaz de a evitar, levando com toda a sua intensidade em todo o corpo, grunhindo quando sentiu a corrente a impactar com o seu torso. Enquanto era arrastado, teve a capacidade de arremessar ambas as katanas contra o Imagawa.
O elementalista puxou do seu leque e bloqueou a primeira espada, repelindo-a para longe de si. Olhou atentamente, mas não conseguiu ver a segunda. Só se apercebeu dela quando sentiu uma agulha metálica a cravar-se dolorosamente ligeiramente acima do seu joelho esquerdo, não perfurando o suficiente para atingir o osso. Rugiu de dor e retirou-a do seu corpo, soltando um pouco de sangue, e atirando-a para longe de si.
- Ele manipulou a constituição da última espada antes de a arremessar! – Percebeu, observando todo o cenário à sua volta com um Sharingan atento – Que porra de adversário, foda-se!
O corpo de Arami foi arrastado pela corrente contra a parede mais próxima, continuando a provocar-lhe dano ao longo do corpo até perder intensidade, amainando até não ser mais de que uma larga poça de água. Finalmente libre do Suiton, o Zukou deixou-se cair no solo, arfando e sentindo o seu corpo pesado devido à intensa dor que acabara de sentir. Retirou as suas roupas molhadas, devido a serem demasiado pesadas para a luta, e criou uma foice metálica. Aproximou-se do Imagawa com um Shunshin e levou-a abaixo numa picada intensa, bloqueada pela superfície da gunbai. Surgiu aí um choque de forças na qual ambos tentavam levar a melhor. Faíscas surgiam por entre a fricção de ambos os metais. Consciente que Arami era mais forte, Katsu teve de recorrer ao seu Raigen Raikochu com uma descarga de chakra, cegando o seu adversário momentaneamente com uma descarga de luz. Aproveitando a abertura, tirou a foice da sua frente com uma varredela com a sua gunbai, aproximando-se de Arami e esticando o braço.
- Lariat! – Gritou, atingindo no pescoço violentamente e projetando-o para longe de si com toda a força que conseguiu concentrar no movimento.
O Zukou foi projetado entre um grunhido de dor, estatelando-se no chão. No entanto, aparentemente imune a dor, depressa se ergueu. Percebeu que já não segurava na foice, perdera-se quando foi projetado, pelo que decidiu recorrer a outro plano. Invocou e desenrolou um pergaminho à sua frente, projetando múltiplos projéteis na direção do seu adversário. Manipulando chakra no seu braço direito, Katsu apontou-o em frente e usou o Zankūha para se livrar do perigo. Reparou, nesse momento, que Arami já não estava à sua vista. Procurou-o freneticamente, encontrando-o em pleno ar com dois pergaminhos desenrolados à sua volta, rodopiando violentamente.
- Sōshōryū! – Gritou, invocando uma incontável variedade de armas para cima do Imagawa a uma velocidade vertiginosa.
- Não vou usar o Fuuton a tempo para bloquear esta sucata toda! – Pensou Katsu, saltando para trás para evitar a primeira rajada de metais. Olhou para cima e reparou que a segunda o seguiu, preparada para magoar o que a primeira não conseguiu – Não tenho tempo para fazer selos e evitar o ataque por completo. Não sou rápido para esquivar de tudo e não vou ter força suficiente com a gunbai para bloquear muitos projéteis grandes... – Quando pensou nesses projéteis, teve de recorrer ao seu leque para ripostar um par de Fuuma Shuriken, vendo-se obrigado a atirar-se para o lado para esquivar-se de uma terceira – Parece que no final, conseguiu obrigar-me a usar o Kamui…
Ativou o Fuumetsu Mangekyou Sharingan e espalhou uma constante descarga de chakra pelo corpo. As incontáveis armas passaram pelo seu corpo intangível sem provocarem qualquer tipo de dano, e assim se seguiu até que Arami parou de rodopiar, pousando no solo ligeiramente tonto. Olhou, algo irritado, para um sorridente Imagawa.
- Parece que consegui obrigar-te a ativar o melhor do teu Sharingan! – Grunhiu, saltando para perto da sua foice quando percebeu onde ela havia caído e agarrando-a firmemente – Agora é que as coisas vão ficar interessantes!
Como se quisesse estragar o bom humor do seu adversário, o Imagawa desativou o Fuumetsu, deixando-se apenas com o Sharingan normal. Arami soltou um par de impropérios, rodopiando a foice à sua frente e atirando-se contra Katsu num ágil Shunshin. Gunbai e foice voltaram-se a encontrar noutro faiscante choque, mas desta vez o elementalista não tentou uma pequena luta de forças. Espalhou chakra pelos braços e deixou que um feixe de água circundasse as duas armas e tentasse perfurar o peito do seu inimigo, que se agachou para esquivar. Vendo a posição desvantajosa do Zukou, Katsu rodopiou a gunbai e levou a sua lâmina contra o solo numa rápida varredela, mas Arami conseguiu rebolar para trás e evitar o golpe fatal. Quando se ergueu, descuidou-se e, involuntariamente, fitou diretamente o Sharingan.
- Kokuangyo no Jutsu! – Proferiu o elementalista após realizar alguns selos e deixar que chakra emanasse dos seus olhos, prendendo o Arami num mundo ilusório de completa escuridão – Vamos lá ver se te consegues movimentar tão bem quando não vês nada!